Na svojoj je trećoj sjednici održanoj u Torremolinosu, u Španjolskoj, sada davne 1979. godine Svjetska turistička organizacija (World Tourism Organization – WTO) odlučila pokrenuti obilježavanje Svjetskog dana turizma.
Svjetski dan turizma održava se svake godine 27. rujna putem prigodnih manifestacija, priredbi i događanja. Navedeni datum je odabran kako bi se podudarao s važnim trenutkom za Svjetsku turističku organizaciju, danom kada je 1970. godine usvojen Statut Organizacije.
Određivanje obilježavanja Svjetskog dana turizma prigodno je i zbog činjenice što se radi o kraju glavne (ljetne) sezone na sjevernoj hemisferi i o početku glavne sezone na južnoj hemisferi. Ove godine Svjetski dan turizma se obilježava glavnom temom „Održivi turizam, instrument razvoja“ (Sustainable Tourism, a Tool for Development).
